Parijs in de herfst: waarom dit stiekem mijn favoriete tijd van het jaar is
Er is een moment, ergens begin oktober, dat Parijs van kleur verandert. Niet alleen de bladeren in Jardin du Luxembourg of langs de Seine, de hele stad krijgt iets anders. Rustiger. Warmer, ondanks de temperatuur die langzaam zakt. Ik ben inmiddels al meerdere keren in de herfst en met Kerst in Parijs geweest, en eerlijk? Ik vind deze tijd van het jaar bijna mooier dan de zomer. En zeker na mijn recente bezoek in de zomer, 37+ graden is voor mij (en vele anderen) te veel.
Ik snap het wel, de meeste mensen (en ik ook) denken bij Parijs aan zonnige terrasjes, lange dagen bij de Eiffeltoren, of een romantische zomeravond langs de Seine. En dat is ook prachtig, dat wil ik niet ontkennen. Maar er is iets aan Parijs in oktober en november wat de stad net wat persoonlijker maakt. Minder wachtrijen. Minder haast. Meer ruimte om gewoon te wandelen, een café binnen te lopen omdat het er warm en gezellig uitziet, en de stad op je gemak te ontdekken.
Het weer valt vaak reuze mee
Een van de dingen die mensen mij het vaakst vragen: "Is het dan niet te koud, te nat, te grijs?" En eerlijk gezegd, dat valt vaak reuze mee. Ik heb in Augustus ook al vaak regen meegemaakt. Het weer is onvoorspelbaar.
Oktober en zelfs begin november kunnen in Parijs nog verrassend zacht en zonnig zijn. Ik heb er dagen gelopen in een dun jasje, met laagstaande zon over de daken, waarbij ik me afvroeg waarom ik niet vaker in deze maanden ga. Neem gewoon een paar laagjes mee, en je zit vrijwel altijd goed.
De stad wordt een filmset
Wat ik het allermooist vind: de lage herfstzon die door de bomen langs de Seine schijnt, of over de daken van Montmartre valt. Alles krijgt een gouden gloed die je in de zomer, met die felle middagzon, gewoon niet krijgt. Loop eens over de Pont Alexandre III als de zon ondergaat in oktober. Het licht op de vergulde beelden is op dat moment net iets zachter, net iets warmer. Het voelt bijna alsof je in een film loopt.
En dan de geuren. Verse kastanjes die geroosterd worden op straathoeken, de eerste glühwein-kraampjes die eind november verschijnen, warme chocolademelk in een klein café terwijl het buiten regent. Dat hoort voor mij net zo bij Parijs als de Eiffeltoren zelf.
En dan komt Kerst
Als er één periode is waarin Parijs zichzelf overtreft, is het wel de tijd rond Kerst. De etalages van de grote warenhuizen (denk aan Galeries Lafayette en Printemps) worden dan kunstwerken op zich. Ik kan er zo een half uur voor blijven staan. De Champs-Élysées licht op met duizenden lichtjes, en overal in de stad verschijnen kerstmarkten met glühwein, kastanjes en kleine cadeautjes. Het is druk, maar op een feestelijke, gezellige manier, heel anders dan de zomerdrukte.
Ik heb er zelf meerdere keren in deze periode gestaan, ingepakt in een sjaal, met een beker warme chocolademelk in mijn handen, gewoon starend naar de lichtjes. Dat gevoel wens ik iedereen toe.
Waar dit alles je brengt
Het mooie van de herfst en Kerst in Parijs is dat je de stad op een heel andere manier ervaart dan in de zomer. Rustiger overdag, vol sfeer in de avond. En juist omdat het rustiger is, is dit ook een fijne periode om een plek te kiezen die dicht bij de sfeer zit die je zoekt: een hotelletje vlakbij een kerstmarkt, of een appartement met uitzicht over de daken waar je 's avonds de lichtjes kunt zien.
Ik heb op mijn kaart een aantal plekken verzameld waar ik zelf ben geweest of die ik zou aanraden voor precies dit seizoen. Rustig genoeg om te genieten, maar dichtbij genoeg om zonder gedoe de sfeer in te lopen. En ja weet, ik ben bevooroordeeld, want ik wil iedere maand wel naar Parijs.
